近代时期的中国，因经济、军事实力的有限，备受外国列强的欺辱。自1840年鸦片战争以后，中国被迫卷入世界的潮流，在世界发生巨变的同时，当时的清政府也开始了自己近代化的步伐，只是因起步较晚，清政府统治者的处事不绝，甚至还依旧沉寂于自己“天朝上国”的唤醒之中，并未让自己的命运起到多大的改变，反而让列强是更加的肆意妄为。

自1644年，清政府正式定鼎中原，到1912年末代皇帝退位，268年的历史中，虽有过一定的辉煌，甚至于还成为后世不少人侃侃而谈的资本，但是对整个中国历史的发展来说，有人认为清朝的出现阻碍了近代中国走向近代化的进程。总之，国内对于清朝的评价褒贬不一，但许多人都对近代时期中国的没落表示了深深的不幸。

而在近代巨变的过程中，圆明园的被毁应该是所有中国人甚至于不少人外国人之痛，这座被称为“万园之园”的世界园林，在英法列强的暴行之下，最终消失于历史之中，至今也只是留下了一些残垣断壁来向世人倾诉它们昔日的罪行。而今关于圆明园的故事最为代表性的应该是十二兽首的回归，这些本为圆明园中的物品，被列强掠夺之后，散落世界各地，如今虽然已经有幸找回不少，但是还有不少仍无下落，成为许多人心里之痛。尤其是当中国昔日之物件，却被放在外国的拍卖行里拍出高价，更是让人们有着莫名的伤痛。

英法联军火烧圆明园

圆明园坐落在北京西郊海淀区，与颐和园紧相毗邻。它始建于康熙46年（1709年），由圆明园、长春园、绮春园三园组成。经雍正、乾隆、嘉庆、道光、咸丰五位皇帝150多年的经营，集中了大批物力，将圆明园打造了一座恢弘建筑，让世人惊艳。清朝皇帝每到盛夏就来到这里避暑、听政，处理军政事务，因此也称“夏宫”。在清朝皇帝的心中，这座皇家园林更是权力的象征。

但一切的幻想终究会败给现实。1840年，鸦片战争后，各国列强强迫清政府签订了一系列不平等的条约，但之后，他们更是变本加厉，希求更多的利益诉求，清政府自然是不同意，因为这些会动摇大清国统治的根基。一看自己的利益得不到满足，列强们便开始谋划新的战争，用武力来使清政府屈服。

1856年，英国和法国以“亚罗号事件”和“马神甫事件”为借口，对中国发动了第二次鸦片战争。1856年10月英军炮轰广州，正式发起战争。第二年（1857年）英法联军攻陷广州。英法联军在占领广州后，一路北上，1858年，英法联军打到天津城下，扬言进攻北京，清政府连忙派人议和。1859年，英法公使各率领一支舰队进京换约，清政府指定英法代表从天津北塘登陆进京，英法公使却依仗武力，率舰队蛮横闯入大沽口。而驻守大沽口的清军进行炮击，使得这些英法军队散落逃走，但这一切对于大势来说已经无益，清政府还是需求和英法联军的和解。

在通州谈判时，双方使节因枝节问题发生剧烈争议，英国的无理要求被清政府拒绝，清政府将其一行39人扣押送往北京当做人质。英法联军得知后立即进军北京。当清政府归还人质后，39人只活下18人，其余人全部被杀，包括7名泰晤士报记者。这样的行为自然导致了英法联军的不满，甚至于让他们展开了疯狂的报复，已经在北京附近的联军们开始了一场劫掠活动。

而当时的咸丰皇帝已经带着自己的宠妃们躲到了避暑山庄，北京城的防守其实十分空虚。13日时，英法联军不费一枪一弹就到达了空无一人的安定门，而自己的人质被杀害，可以说极度惹恼了这些联军。他们决定火烧圆明园，因为圆明园此前曾经关押过他们，是报复清政府的最好方式。

1860年10月18日率领侵略军三千五百余人直趋圆明园。48小时里，圆明园成了一场“有组织劫掠”的目标。士兵们砸碎花瓶和镜子，撕下画幅和卷轴，他们破开仓库抢夺丝绸，并用这些珍贵的织品包扎马匹；他们裹上皇后的凤袍，口袋里装满红宝石、蓝宝石、珍珠和水晶。鲁西记载道：“两天内，我拿到了价值3000万法郎的丝绸、珠宝、瓷器、铜器和雕塑” ，这是一场令人错愕而迷幻的狂欢，“就像是吸食大麻者的幻觉”。昔日的皇家园林在这些掠夺者的疯狂保护之下，最终消失于历史之中，成为了画中之物。

那为何英法联军只是针对了圆明园这座皇家园林，而没有着手毁坏近在咫尺的紫禁城呢？

为何英法联军没有毁坏紫禁城？

其实在掠夺圆明园之前，英法联军内部也有一些争议，英国提议要火烧圆明园，因为这里曾经让他们的人质受辱，是羞辱清政府的最好方式；而法国则认为应该烧毁大清的紫禁城，因为圆明园只是一个园林，烧毁它没有任何意义。

而这场争论最终在英国司令的提议下结束。他认为，他们已经占领了安定门，按照国际规定清政府已经投降，不能烧毁已经投降人的城池，而且圆明园在北京城外，烧毁自然无妨，而且他们有着更长远的规划，如果此时烧毁紫禁城，就相当于清政府失去了自己的统治基础，如果之后有更多的利益诉求，那该怎么办。也就是说他们完全是将清政府转变为自己的工具，争取将自己的利益最大化。因而紫禁城最终便被保住了，但是圆明园却遭受了他们疯狂地掠夺，甚至于在掠夺之后，还要烧毁这座世界名园，让它消失于历史之中。

圆明园的烧毁也只是近代列强侵略中国的一个写照，在更多的方面，清政府的软弱无能使得他们遭受了更多的屈辱，甚至于在《辛丑条约》签订之后完全沦为了洋人的朝廷，怎能一个可恨可说。

结语

如今不少人提议恢复圆明园昔日的容貌，这是一个庞大的工程，况且复原之后也早已失去了其原有的意义，其中的诸多文物便是难以出现，如果仅仅追求于表面的恢复，反而是一种浪费，毕竟圆明园除了它表面的宏大之外，还有其中包含的诸多珍贵文物，这些传承数千年的物品才是它的灵魂。因此，倒不如就让它这样沉寂下去，断壁残垣虽然让人无奈，但更多的时候可以给我们警醒：落后便要挨打。